O termo, em teatro, possui pelo menos duas acepções distintas. Na arquitetura teatral designa a parte principal do PALCO, ou seja, o espaço utilizado para a representação. No PALCO ITALIANO, por exemplo, a cena é delimitada, na parte inferior, pela BOCA DE CENA; em cada lateral, pelo BASTIDOR ou PERNA; e ao fundo, pela ROTUNDA. Em palcos menos convencionais sua extensão pode ser indicada por qualquer elemento visual, por ILUMINAÇÃO ou, simplesmente, pelo deslocamento do ATOR. A segunda acepção pertence aos domínios da DRAMATURGIA e se refere às etapas em que se subdivide a AÇÃO de uma peça. Nesse sentido, o conceito de cena tem variado ao longo do tempo, seja quanto à duração, motivação e, mesmo, a nomes, sendo chamada EPISÓDIO, JORNADA, etc. De qualquer forma, permanece um significado subjacente a todas essas diversificações, que é o da divisão da narrativa dramática em partes.

Fonte: Dicionário de Teatro - Luiz Paulo Vasconcellos