Discussão em torno do fato estético, objetivando sua análise e interpretação. A crítica é tão antiga quanto a obra de arte, embora, no início, tenha se confundido com a crônica, ou seja, tenha se limitado, pura e simplesmente, a uma função descritiva. Posteriormente, a discussão passou a considerar os princípios orientadores do pensamento crítico derivados das filosofias de Platão e Aristóteles. A partir desse momento, a crítica acresceu à função analítica a interpretativa, ou seja, passou a conferir valor à obra, conforme sua essência e finalidade. Os pólos norteadores do pensamento crítico são, ainda hoje, o platônico, ou "prescritivo", que considera as relações exteriores à obra, éticas ou morais; e o aristotélico, ou "descritivo", que determina princípios fundamentais a partir da observação dos fenômenos, de suas partes e organização. Pode-se dizer, a grosso modo, que Platão parte das idéias para chegar à obra, enquanto Aristóteles parte da obra para chegar às idéias.

Fonte: Dicionário do Teatro - Luiz Paulo Vasconcelos